Nouvelle-Calédonie : les exportations de nickel pour batteries réduisent le déficit commercial

Entre janvier et mars, les exportations ont atteint 34,9 milliards de francs CFP, tandis que les importations se sont élevées à 53,2 milliards de francs CFP, selon les dernières données publiées par l’Institut de la statistique et des études économiques (Isee). Le déficit commercial recule ainsi à 18,3 milliards de francs CFP, soit une baisse de 4,3 milliards par rapport à la même période de l’an dernier. Le taux de couverture des importations par les exportations atteint désormais 65,5 %, son meilleur niveau depuis plusieurs années.

Cette amélioration repose principalement sur les performances du Nickel Hydroxide Cake produit par Prony Resources. Les exportations de ce produit semi-transformé, composé de nickel et de cobalt et destiné notamment à l’industrie des batteries électriques, ont bondi de 139,5 % en un an pour atteindre 18,1 milliards de francs CFP, représentant à elles seules plus de la moitié des exportations calédoniennes.

La progression des ventes de NHC s’explique par la reprise de la production de l’usine du Sud ainsi que par un contexte international plus favorable, marqué par la hausse des cours du nickel. En revanche, les exportations de ferronickel et de minerai brut poursuivent leur recul, avec des baisses respectives de 16 % et de 27 %, illustrant les difficultés persistantes de certaines branches de la filière.

En dehors du secteur minier, plusieurs productions locales enregistrent également une évolution positive, notamment les crevettes, les produits d’élevage et les huiles essentielles, même si leur poids dans les exportations demeure limité. Dans le même temps, les importations progressent de 3,5 %, principalement en raison des achats de matières premières destinées à l’industrie et de l’acquisition de machines et d’équipements, tandis que les importations de produits alimentaires, de boissons et de tabac reculent, notamment après un ajustement des stocks.

Matteo Zuberbuler
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