À Kidal, l’image d’une puissance militaire russe redoutable semble sérieusement écornée. Les forces déployées à Kidal, censées sécuriser et défendre la ville, n’ont visiblement pas été en mesure d’empêcher sa chute. Un revers lourd de sens dans un contexte où Moscou cherche à imposer sa crédibilité sécuritaire en Afrique.
Plus troublant encore, des informations concordantes évoquent un retrait négocié des soldats russes, qui auraient quitté la zone sans armes ni munitions. Autrement dit, un départ contraint, loin de l’image de fermeté et de contrôle que la Russie tente de projeter.
Cet arrangement, qui aurait impliqué un pays voisin, soulève une question centrale : jusqu’où va réellement l’autonomie des forces russes sur le terrain malien ? Et surtout, qui décide en dernier ressort ? Certains évoquent une validation au sommet de l’État russe, sous l’autorité de Vladimir Poutine, sans qu’aucune confirmation officielle ne vienne étayer cette hypothèse.
Au-delà de l’épisode de Kidal, c’est toute la stratégie russe au Sahel qui se retrouve exposée. Entre communication offensive et réalités du terrain, le décalage pourrait bien coûter cher, en crédibilité comme en influence.
L'image de la présence russe à l'extérieur continue à se dégrader avec ce qui s'est passé en Libye, en Iraq, en Syrie, au Vénézuéla, en Iran et bientôt au Cuba.
