Les forces armées soudanaises et leurs alliés issus de la Force conjointe des anciens mouvements rebelles du Darfour ont pris le contrôle de la ville de Sodari vendredi, infligeant une nouvelle défaite aux Forces de soutien rapide (RSF) au Kordofan du Nord alors qu’une offensive contre ses positions restantes dans l’État se poursuivait.
Des vidéos géolocalisées par Sudan War Monitor ont confirmé la présence d’éléments de l’armée soudanaise et de combattants alliés à plusieurs endroits à l’intérieur de la ville, qui sert de quartier général administratif à la localité de Sodari.
Par exemple, la vidéo ci-dessous montre des combattants de la Force conjointe des mouvements de lutte armée (JSAMF) devant la station de carburant Warm Sea, à la limite ouest de la ville de Sodari. Le Sudan War Monitor géolocalise les images à 14°24′31,98"N, 29°5′27,11"E.
Dans cette vidéo, des combattants de la Force interarmées se filment devant une station-service du côté sud-ouest de la ville de Sodari, à [14°24′31,98"N, 29°5′27,11"E]. Leur présence sur place suggère que les forces de la SAF et alliées avaient avancé à travers la ville depuis leurs approches est et nord au moment où les images ont été enregistrées, bien que la vidéo seule ne confirme pas le contrôle total de la ville.
L’arrivée de l’armée fait suite à des affirmations prématurées selon lesquelles ses forces auraient capturé Sodari durant les premiers jours de l’offensive. Dans notre rapport du 21 septembre, nous avons établi qu’une vidéo présentée comme preuve de la prise de la ville avait en réalité été filmée à Al-Qa’a, à environ 100 kilomètres à l’est.
D’autres images de l’époque situaient l’armée à Tna, au sud-est de Sodari, tandis qu’une vidéo des RSF montrait ses combattants devant l’hôpital de Sodari. Les preuves disponibles confirmaient donc les avancées vers la ville, mais ne soutenaient pas les affirmations selon lesquelles le siège local était déjà tombé.
La capture de vendredi retire les RSF d’un autre centre administratif au Kordofan du Nord. Cependant, les paramilitaires contrôlent toujours um Badr et Hamrat al-Sheikh, tous deux au nord-ouest mais situés dans la localité de Sodari. Le contrôle de la ville ne signifie pas que l’armée a pris toute la localité, qui s’étend sur une vaste zone bordant le Darfour et le Kordofan occidental.
Dans la deuxième vidéo ci-dessous, des membres de l’armée soudanaise sont visibles devant la branche Sodari du Fonds national d’assurance maladie. Le Sudan War Monitor géolocalise les images à 14°24′32,11"N, 29°5′32,84"E.
Les soldats de la Force conjointe sont vus devant le fonds d’assurance maladie de Sodari, dans le quartier de Sodari. Cette vidéo a été tournée ici : 14°24′32,11"N, 29°5′32,84"E.
L’armée soudanaise a annoncé la capture de Sodari dans un communiqué publié presque immédiatement après l’entrée de ses forces dans la ville. Le porte-parole de l’armée a déclaré que ses troupes et les forces de soutien avaient pris la zone après de violents combats et affirmaient avoir infligé de lourdes pertes aux RSF.
L’armée a déclaré que les opérations se poursuivaient sur plusieurs fronts pour récupérer les territoires contrôlés par les paramilitaires, décrivant l’avancée Sodari comme faisant partie de cette campagne.
« Vos forces armées et vos forces de soutien continuent, avec une détermination inébranlable et une résolution inébranlable, de mener des opérations sur les fronts de bataille pour reprendre la patrie aux mains de la milice terroriste de la famille Dagalo et de ses mercenaires. »
« Avec l’aide et la guidance de Dieu, nos forces ont libéré aujourd’hui la région de Sodari dans l’État du Nord-Kordofan après de violentes batailles qui ont infligé de lourdes pertes en personnel et en équipement à la milice terroriste. »
« Vos forces armées renouvelent leur engagement à rester fidèles à la patrie, puisant leur force dans la fermeté du peuple, les sacrifices des martyrs et le courage des héros sur le terrain. »
« Nous prions pour le paradis et la vie éternelle pour les martyrs qui ont tracé le chemin de l’honneur et de la dignité de leur sang, une guérison rapide des blessés et des blessés, et le retour sain et sauf des prisonniers et disparus. »
L’armée n’a pas fourni de chiffres de pertes ni de détails sur les équipements détruits ou capturés. Sudan War Monitor n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’étendue des pertes des RSF alléguées dans la déclaration.
Sudan War Monitor est une publication soutenue par ses lecteurs. Inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour gratuites par email. Pour soutenir notre journalisme, envisagez de devenir abonné payant.
La chute de Sodari survient quelques jours après que le commandant des RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, connu sous le nom d’Hemedti, eut repoussé une force se dirigeant vers le Kordofan dans le but de ralentir l’avancée rapide de l’armée. La colonne a été nommée « Martyr Mudawi », en l’honneur d’un commandant décédé des RSF.
S’adressant aux combattants avant leur départ, Hemedti a promis une action militaire supplémentaire et a déclaré que la prochaine étape serait décidée par la force, déclarant que « dorénavant, c’est le canon qui parle. »
Hemedti s’exprimait devant une force rassemblée et promit de combattre devant ses hommes plutôt que derrière eux. Il loua également le commandant dont la colonne a été nommée.
Hemedti exhorta les combattants à suivre les instructions de leurs commandants et déclara que les opérations militaires nécessitaient de l’expérience et de la discipline ainsi que du courage. Il leur a dit de protéger les civils et leur a ordonné de ne pas tuer les prisonniers capturés vivants.
Le chef des RSF a également discuté de la gestion des équipements et des fournitures, et a déclaré que la direction resterait en contact avec les commandants sur le terrain. Ses propos comprenaient des assurances concernant les combattants blessés et les familles des victimes.
Il reste incertain si la colonne Mudawi est arrivée à Sodari avant la bataille de vendredi ou si ses combattants ont participé à la défense de la ville. La capture montre néanmoins que l’armée a continué d’avancer sur ce front après que les RSF ont annoncé publiquement le déploiement de renforts.
L’offensive débuta le 17 septembre, avec l’armée et les forces alliées avançant vers l’ouest en direction de Sodari, tandis que des unités distinctes attaquaient les positions des RSF à l’ouest d’El Obeid, la capitale du Kordofan du Nord. L’opération a ciblé des positions que les paramilitaires conservaient après avoir perdu plusieurs grandes villes en juillet.
Plus tôt dans l’offensive, les RSF ont déclaré avoir repoussé une attaque de l’armée contre Abu Qa’ud et saisi des armes et des munitions. Sudan War Monitor a documenté les forces de l’armée à Mamasuka voisine, mais n’a pas pu vérifier de manière indépendante le récit des RSF sur les pertes qu’elles affirmaient avoir infligées.
Ces fronts séparés restent importants pour l’objectif de l’armée de contrôler le Kordofan du Nord. La prise de Sodari fait avancer cette campagne dans le nord-ouest, tandis que les positions des RSF autour d’El Obeid continuent d’empêcher l’armée de prendre le contrôle de l’ensemble de l’État.
La localité de Sodari est limitrophe du Darfour du Nord à l’ouest, du Kordofan occidental au sud-ouest et de la localité de Bara de l’Ouest au sud. Son quartier général administratif faisait partie des villes importantes que la RSF conserva après que l’armée eut récupéré une grande partie du principal réseau routier du Kordofan du Nord.
L’offensive de juillet a placé Bara, Jabrat al-Sheikh et d’autres localités le long de l’autoroute entre El Obeid et la région de Khartoum sous contrôle militaire. Cette avancée rétablit une liaison routière directe et retira les RSF des villes qu’elles avaient utilisées pour exercer la pression sur El Obeid depuis le nord.
Cette autoroute, également connue sous le nom d’autoroute Al-Sadarat (et parfois Al-Inqaz Al-Qarbi), avait également fourni aux paramilitaires une route pour transporter combattants et ravitaillements entre Kordofan et les zones proches d’Omdurman. La perte des villes le long de celle-ci affaiblit cette connexion, bien que les unités des RSF restèrent actives loin de la route principale.
Sudan War Monitor a averti dans sa couverture de juillet que la réouverture de l’autoroute ne garantit pas la sécurité dans les zones environnantes, mais que l’avancée actuelle des SAF offre une zone tampon de sécurité pour ces zones.
