Les craintes grandissent quant au fait que les Forces de Soutien Rapide (RSF) préparent une attaque majeure sur El Obeid après des semaines d’attaques de drones sur la ville et de renforts militaires se déplaçant dans les environs.
La ville est restée sous contrôle des Forces armées soudanaises (SAF) depuis le déclenchement de la guerre en avril 2023, mais a subi des incursions des RSF en 2023 et 2024. C’est l’un des bastions les plus importants de l’armée dans l’ouest du Soudan et sert de porte d’entrée vers le Darfour, le Kordofan et le centre du Soudan.
Les dernières attaques ont ciblé les infrastructures de carburant, les zones commerciales et les quartiers, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité que les RSF cherchent à affaiblir la ville avant de lancer une opération terrestre plus large. De plus, de nouveaux groupes de combat sont arrivés dans les zones rurales autour de la ville, y compris certains avec des véhicules blindés nouvellement importés.
La ville elle-même a été fortement fortifiée. D’importants systèmes de tranchées, visibles via les images satellites, ont été creusés autour d’une grande partie du périmètre d’El Obeid, tandis que les auxiliaires de la Force interarmées alliés aux SAF ont mené des patrouilles mobiles à partir de la ville, tentant d’empêcher les RSF de s’approcher trop près.
Sudan War Monitor a géolocalisé deux vidéos récentes montrant les conséquences d’attaques séparées de drones à l’intérieur de la ville. L’un montre les conséquences d’une frappe contre une station-service située à l’extérieur d’El Obeid, aux coordonnées 13°10'39.39"N, 30°9'42.01"E. Des sources civiles ont indiqué que neuf personnes ont été tuées. Les images montrent un dépôt de carburant en flammes et d’importants dégâts à la station.
Une seconde vidéo montre la destruction dans un marché bondé ailleurs en ville.
Les Nations Unies, plusieurs gouvernements occidentaux et des organisations humanitaires ont exprimé leur inquiétude face à l’escalade militaire autour d’El Obeid. Dans un communiqué du porte-parole Stéphane Dujarric, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré qu’il était « particulièrement alarmé par les rapports faisant état du déploiement, par les Forces de soutien rapide, de renforts militaires importants autour d’El Obeid, qui pourraient indiquer une offensive terrestre imminente sur la ville, mettant potentiellement un autre centre de population majeur au Soudan en grave danger de violences à grande échelle. »
Le Secrétaire général a appelé à la retenue de toutes les parties, ajoutant :
“Far too many times in this conflict, clear warnings have failed to trigger concerted action by the international community. The Secretary-General urges all those with influence over the parties to exert it to prevent further bloodshed. We must not allow the horrors of El Fasher to be repeated in El Obeid,” the statement said.
In a related development, the Secretary-General’s Envoy for Sudan, Pekka Haavisto, spoke by phone to RSF Commander-in-Chief Mohamed Dagalo, reportedly urging him to ensure civilian protection, humanitarian access, and the safe movement of civilians.
According to a statement issued by Dagalo’s press team, the RSF leader affirmed his administration’s commitment to protecting civilians, claiming that his forces will abide by the provisions of international humanitarian law and the Geneva Conventions regarding codes of conduct and rules of engagement during military operations.
He also committed to opening safe corridors for civilians to leave combat zones freely and securely (see also: “No Exit from El Fasher”). At the same time, Dagalo warned against the dangers of using civilians as human shields or attempting to recruit and drag them into the conflict, accusing groups he described as “Muslim Brotherhood militias and mercenaries” of launching attacks on villages and residential areas surrounding El Obeid.
Separately, the UN Human Rights Office in Geneva and the UN High Commissioner for Human Rights Volker Türk warned of the potential for further atrocities if the city is attacked.
Türk warned that an assault on El Obeid could have consequences reminiscent of the atrocities committed in El Fasher and Zamzam IDP camp in North Darfur last year, where civilians bore the brunt of the fighting. He urged immediate action to prevent a repeat of those events as military tensions continue to rise around the city.
“Given the patterns of serious violations of international law documented by the UN Human Rights Office during RSF offensives on El Fasher and Zamzam IDP camp last year, the risk of summary executions, abduction, arbitrary detention and other violence against civilians is high.”
“The ever-increasing use of drones to conduct airstrikes is having a further devastating impact on civilians and civilian infrastructure in Kordofan. Over the past two weeks, there have been dozens of drone strikes on El Obeid, particularly targeting fuel stations and trucks, and leading to loss of civilian lives. This has had a serious impact on civilian access to basic services.”
Türk called for deescalation, saying, “The people of Sudan need peace – urgent measures must be taken to protect civilians and prevent further atrocities, including sexual violence, as well as further displacement and civilian suffering.”
Contexte du siège
El Obeid compte environ 500 000 habitants et constitue un important carrefour commercial reliant le Kordofan, le Darfour, le Nil Blanc et la région de la capitale. Elle abrite la 5e division d’infanterie de l’armée soudanaise, connue localement sous le nom d'« Al-Hajjana », qui signifiait historiquement « Corps des chameaux » — bien que la division combatte désormais dans des véhicules de combat et depuis des positions défensives fixes.
Au début de la guerre (2023-2024), les RSF ont réussi à isoler El Obeid des autres parties du Soudan, s’emparant de routes et de villes et villages voisins. Parallèlement, les RSF contournèrent la ville au lieu de faire un effort sérieux pour la capturer, puisque Khartoum était leur priorité ; ils établirent des routes d’approvisionnement désertiques clés entre Khartoum et le Darfour, par lesquelles circulaient combattants, approvisionnements, armes et marchandises pillées.
Les premières tentatives des SAF pour lever le siège d’El Obeid ont échoué en 2024, jusqu’à la chute de Khartoum début 2025. À ce moment-là, le moral et la logistique des RSF s’effondrèrent, provoquant une déroute sur une grande partie du Kordofan. Cela permit aux SAF de rouvrir la route vers El Obeid et d’envoyer des fournitures et des renforts. Fin 2025, les SAF ont même poussé vers l’ouest en direction d’Al-Khowai au Kordofan occidental, vers le nord en direction de Bara, et vers le sud vers Al-Debeibat.
Mais les RSF, entre-temps, ont consolidé leur contrôle sur plusieurs villes assiégées du Kordofan occidental et du Darfour du Nord (An-Nahud en mai 2025, El Fasher en octobre 2025, Babanusa en décembre 2025, etc.), libérant des milliers de soldats pour le déploiement au Kordofan du Sud et du Nord.
Ces derniers mois, les SAF ont perdu la majeure partie du terrain gagné en 2025, se repliant dans El Obeid. À part quelques incursions occasionnelles vers des villes périphériques, elle concentra ses efforts sur la sécurisation d’El Obeid et de la route principale est-ouest reliant le Kordofan à la vallée du Nil.
Plus tôt cette année, le Sudan War Monitor a documenté comment les forces des RSF se sont étendues autour de Bara, à environ 50 kilomètres au nord d’El Obeid. La ville est située le long de l’autoroute Inqaz al-Gharbi, la route la plus importante du Soudan reliant le Kordofan du Nord à l’État de Khartoum.
Les commandants des RSF ont, à plusieurs reprises, décrit ouvertement les efforts visant à restreindre le trafic commercial vers El Obeid et à perturber les routes d’approvisionnement le reliant au nord du Soudan. La stratégie visait non seulement à isoler les forces militaires à l’intérieur de la ville, mais aussi à affaiblir l’économie locale.
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Importance militaire d’El Obeid
Si la ville d’El Obeid venait à tomber aux mains des RSF, cela remodelerait l’équilibre militaire à travers le Kordofan. Les garnisons contrôlées par les SAF à Dilling, Kadugli, Kortala et ailleurs seraient plus à risque. De plus, les RSF seraient de nouveau à portée d’attaque de l’État du Nil Blanc et de la région de la capitale.
Les conséquences humanitaires seraient également graves, puisque la population d’El Obeid est importante et qu’il abrite aussi des milliers de personnes déjà détruites par les combats ailleurs dans les régions occidentales du Soudan.
Politiquement, une attaque des RSF contre El Obeid — même si elle échouait ou ne réussissait qu’en partie — saperait la représentation publique des forces armées soudanaises d’un progrès triomphal dans leur guerre en cours. Ce serait la première grande ville attaquée par les RSF en dehors des terres occidentales des paramilitaires depuis 2024.
La chute de Khartoum en 2025, ainsi que le retrait temporaire des RSF de la majeure partie du Kordofan du Nord cette année-là, ont été considérés par de nombreux Soudanais comme le tournant décisif annonçant la défaite totale du groupe rebelle. Une attaque majeure contre El Obeid remettrait en cause ce récit, signalant la résurgence des RSF et potentiellement sa capacité à menacer à nouveau le centre du Soudan.
L’armée a systématiquement rejeté la médiation et les négociations internationales avec les RSF, affirmant que la victoire est proche. Les chefs de l’armée, qui ont pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2021, qualifient les RSF de paramilitaires barbares et renégats qui ne peuvent être traités diplomatiquement, uniquement par la force. Les RSF contrôlent désormais tout le Kordofan occidental ainsi qu’une grande partie des États du Nord et du Sud Kordofan, ainsi que des parties de l’État du Nil Bleu, avec leur allié, le Mouvement populaire de libération du Soudan (Nord).
Dans la vidéo ci-dessus, des combattants des RSF sont vus sur un terrain élevé au nord-ouest de Kazgil, surplombant Jebel Hashab et les accès à El Obeid le long de la route reliant le Kordofan Nord et le Kordofan du Sud. Les images fournissent une preuve supplémentaire d’une activité des RSF au sud d’El Obeid, alors que les inquiétudes croissantes concernant une possible escalade. Les RSF, comme plusieurs groupes armés impliqués dans le conflit soudanais, ont fait l’objet d’allégations répétées de recrutement et d’utilisation d’enfants soldats pendant la guerre.
Dans une autre vidéo présentée ci-dessous, on peut voir des chasseurs des RSF se déplacer avec des dizaines de pick-ups et de véhicules blindés à travers le terrain semi-aride du Kordofan du Nord. Plusieurs véhicules semblent équipés d’armes lourdes. Les images donnent une indication supplémentaire d’une présence militaire des RSF autour d’El Obeid alors que les combats et les attaques de drones se poursuivent dans toute la région.
Alertes diplomatiques et mobilisation mondiale de secours
L’inquiétude internationale concernant El Obeid a fortement augmenté alors que les diplomates établissent des comparaisons avec les événements ayant précédé la chute d’El Fasher en octobre 2025.
L’Union européenne a averti qu'« El Obeid ne devait pas devenir un autre El Fasher » et a appelé les Forces de Soutien Rapide à cesser immédiatement leur assaut contre El Obeid. Des préoccupations similaires ont été soulevées par les gouvernements occidentaux, qui craignent qu’une grande bataille pour la ville ne provoque une nouvelle catastrophe humanitaire.
La comparaison reflète l’expérience d’El Fasher, où un siège de 18 mois s’est terminé par l’effondrement des défenses de la ville et des atrocités généralisées après la prise de pouvoir des RSF.
Sudan War Monitor avait déjà documenté comment des milliers de personnes ont été tuées pendant et après la chute d’El Fasher. Les survivants ont décrit des exécutions, des attaques contre des hôpitaux, des meurtres de détenus et des agressions contre des civils tentant de fuir. Des vidéos examinées par Sudan War Monitor à l’époque montraient des combattants des RSF exécutant des détenus, attaquant des hôpitaux et ciblant des groupes d’hommes fuyant la ville.
La chute d’El Fasher a également déclenché une crise de déplacements massifs. Des dizaines de milliers de civils ont fui vers Tawila, une zone du nord du Darfour contrôlée par des factions neutres d’anciens groupes rebelles du Darfour, ainsi que vers d’autres lieux à travers le Darfour, arrivant blessés, affamés et traumatisés après plusieurs jours de voyage.
Ces événements continuent d’influencer les évaluations internationales des risques auxquels El Obeid est confronté. S’exprimant devant le Conseil des droits de l’homme de l’ONU à Genève vendredi, l’ambassadeur norvégien Tormod Endresen a averti qu’environ 500 000 civils, dont plus de 100 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays, pourraient être en danger si les combats atteignaient la ville.
Les conditions humanitaires dans le Grand Kordofan continuent de se détériorer. Les organisations humanitaires signalent des difficultés à fournir de l’aide en raison de l’insécurité, des restrictions routières, des attaques contre les infrastructures de carburant et des combats continus.
Les prix des denrées alimentaires ont augmenté dans une grande partie de la région alors que les routes d’approvisionnement deviennent de plus en plus peu fiables. Les agences humanitaires avertissent que des routes commerciales perturbées et un accès restreint aggravent l’insécurité alimentaire et accentuent le risque de famine dans certaines zones. De nombreuses familles réduisent les repas et vendent leurs actifs à mesure que les conditions économiques se détériorent.
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