Les Forces armées soudanaises (SAF) ont repris le contrôle de la ville de Kurmuk dans le sud du Nil bleu, selon des vidéos examinées et géolocalisées par Monito R de la guerre du Soudan, annulant l’un des gains les plus significatifs réalisés par une coalition rebelle composée des Forces de Soutien Rapide (RSF) et du Mouvement de libération populaire du Soudan-Nord (SPLM-Nord) sur le front sud-est.
Les images confirment la présence des SAF à deux endroits stratégiques à l’intérieur de la ville frontalière après une contre-offensive lancée depuis des positions militaires au nord de Kurmuk.
Des sources de sécurité avaient indiqué au Sudan War Monitor dans les premières heures de mercredi que des unités des SAF avaient avancé vers le sud depuis Sali et Sirkum, qui n’avaient été capturées par l’armée soudanaise qu’il y a moins de deux semaines, le long de la route Kurmuk-Damazin avant d’entrer dans la ville et d’établir le contrôle vers 10h00, heure locale.
Une vidéo examinée et géolocalisée par Sudan War Monitor montre des soldats des SAF à l’intérieur du complexe du quartier général de Kurmuk. Les images ont été géolocalisées à 10°33'28,76"N 34°16'50,71"E, confirmant la présence de l’armée à l’intérieur du centre administratif qui était sous le contrôle de la coalition RSF-SPLM-Nord depuis mars.
Une vidéo de géolocalisation montrant des soldats de l’armée soudanaise à l’intérieur du complexe du quartier général de la localité de Kurmuk.
Une seconde vidéo place les forces des SAF à l’intérieur du quartier général du complexe de la 16e brigade d’infanterie de l’armée soudanaise. Les images ont été géolocalisées à 10°33'18,65"N 34°16'55,33"E, confirmant que les SAF avaient repris l’une de ses principales installations militaires dans le sud du Nil Bleu après l’avoir perdue près de quatre mois plus tôt.
Le même quartier général de brigade faisait partie des lieux où les combattants des RSF se sont filmés après la prise de Kurmuk le 23 mars, lorsque la coalition rebelle a pris le contrôle des positions de l’armée, saisi du matériel militaire et forcé les unités des SAF à se replier vers le nord en direction de Damazin.
Dans un communiqué, l’armée soudanaise a déclaré que ses forces et unités alliées avaient repris Kurmuk après de violents combats avec les Forces de Soutien Rapide, affirmant que l’opération avait causé des pertes importantes parmi les combattants et l’équipement du groupe paramilitaire.
« Les forces armées soudanaises libèrent la ville d’Al-Kurmuk dans l’État du Nil bleu des hommes de la milice de soutien rapide (Janjaweed). Avec l’aide et la guidance d’Allah, les forces armées soudanaises et les forces de soutien ont réussi aujourd’hui à libérer la ville d’Al-Kurmuk dans l’État du Nil Bleu par la force et la détermination, à la suite de combats féroces qui se sont conclus de manière décisive par la volonté d’Allah, la détermination des combattants et le courage des héros. »
« La milice familiale Al-Dagalo et ses mercenaires ont subi de lourdes pertes en vies humaines et en matériel militaire, tandis que les restes de leurs forces ont fui, portant les signes de défaite et de désarroi, laissant derrière eux leurs armes et véhicules. »
« Les Forces armées soudanaises affirment que la protection des civils, le travail à la restauration des services essentiels et la création des conditions nécessaires au retour d’une vie normale sont des priorités pour la prochaine phase », a ajouté le communiqué.
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La dernière contre-offensive représente un renversement de la bataille de mars, qui a marqué le premier grand succès sur le champ de bataille des RSF et du SPLM-Nord dans le sud du Nil Bleu, après que les deux groupes ont formé l’Alliance Tasis et ouvert un nouveau front contre l’armée soudanaise dans l’État.
Lors de l’offensive de mars, les chasseurs des RSF et du SPLM-Nord attaquèrent plusieurs positions des SAF au sud de Kurmuk, notamment autour de Jurut et Khor Arbudi, avant d’avancer dans la ville le 23 mars.
L’effondrement des positions défensives avancées des SAF permit à la coalition rebelle d’entrer à Kurmuk, de capturer le quartier général local et de submerger la base de la 16e brigade d’infanterie, l’une des principales installations militaires de l’armée dans le sud du Nil Bleu.
Elle a également soulevé des inquiétudes quant à une possible poussée rebelle plus profondément vers le centre du Soudan depuis la frontière sud-est du pays, une zone qui a historiquement servi de base d’opérations pour le SPLM-Nord.
Les RSF décrivaient la prise de Kurmuk à l’époque comme faisant partie d’une campagne plus large menée par l’Alliance Tasis, affirmant que ses forces et les unités du SPLM-Nord avaient sécurisé la ville après plusieurs jours de combats et préparaient d’autres opérations depuis la région.
La chute de Kurmuk fut significative car elle donna aux RSF leur première grande base dans le Nil Bleu, une région où la force paramilitaire n’avait historiquement pas de forte présence locale ni de base de soutien établie avant son alliance avec le SPLM-Nord.
Les RSF avaient déplacé des combattants, des véhicules et du matériel dans des zones contrôlées par le SPLM-Nord dans le sud-est du Nil Bleu après avoir conclu un accord militaire avec le groupe. Bien que les deux forces aient maintenu des structures de commandement distinctes, elles coordonnaient les opérations contre les positions des SAF le long de la région frontalière sud.
Des soldats de l’armée soudanaise en mode festif devant le quartier général de la 16e brigade d’infanterie à Kurmuk, dans l’État du Nil Bleu.
Les opérations de la coalition rebelle étaient soutenues par des zones proches de la région de Benishangul-Gumuz en Éthiopie, où les RSF ont établi un camp d’entraînement et un réseau logistique avec le soutien secret des Émirats arabes unis.
L’existence du réseau de soutien transfrontalier avait poussé les SAF à renforcer leurs positions dans le sud du Nil Bleu avant l’offensive de mars, mais l’effondrement rapide de ses défenses autour de Kurmuk montrait la difficulté de sécuriser la frontière contre des forces mobiles opérant depuis les zones voisines.
La position géographique de Kurmuk en a fait l’une des zones les plus contestées du conflit du Nil Bleu. La ville est située près de la frontière éthiopienne et contrôle les voies d’accès reliant le sud-est du Soudan à la région plus large de Damazin.
Des sources de sécurité ont indiqué que l’opération militaire de mercredi avait été lancée après que les FAS se soient regroupées au nord de Kurmuk et aient préparé une avancée vers le sud le long du même axe où leurs forces se sont repliées lors de la bataille de mars.
Les sources ont indiqué que des unités de l’armée avaient quitté les zones de Sali et Sirkum avant d’entrer à Kurmuk, forçant les combattants des RSF et alliés à abandonner leurs positions à l’intérieur de la ville et des installations militaires environnantes.
Après la perte de Kurmuk, plusieurs sources de sécurité ont déclaré au Sudan War Monitor que les combattants des RSF se sont retirés vers le sud, certains éléments se dirigeant vers la frontière éthiopienne tandis que d’autres se sont repliés plus au sud en direction de Yabus, un bastion du SPLM-Nord près de la frontière Soudan-Sud.
Cette retraite réduit la capacité de la coalition dirigée par les RSF à projeter sa force vers le nord le long de la route Kurmuk-Damazin, qui était considérée comme une voie potentielle pour étendre les opérations plus profondément dans le Nil Bleu et vers le centre du Soudan.
La région plus large reste complexe car le sud du Nil bleu borde le comté de Maban au Soudan du Sud, où d’autres acteurs armés opèrent à travers des zones frontalières interconnectées. La proximité de l’Éthiopie et du Soudan du Sud a historiquement fait de la région un corridor pour les mouvements armés, les routes d’approvisionnement et les alliances changeantes.
Cependant, des analyses antérieures du Sudan War Monitor indiquaient que l’assaut de mars sur Kurmuk provenait très probablement du côté éthiopien plutôt que du Soudan du Sud, compte tenu de la présence des infrastructures logistiques RSF-SPLM-Nord à Benishangul-Gumuz et de la direction des mouvements rebelles avant l’attaque.
La reprise de Kurmuk restaure le contrôle des SAF sur une ville frontalière stratégique et supprime l’une des positions les plus importantes de l’alliance RSF sur le front sud-est, bien que les forces SPLM-Nord restent actives dans certaines parties du sud du Nil Bleu.
Vidéos
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Des soldats des RSF sont vus se replier au sud de Kurmuk alors que les tirs se poursuivent.
Des soldats de l’armée soudanaise montrant un véhicule prétendument capturé aux RSF après la capture de Kurmuk.
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Un officier des SAF se reposant et parlant sous un arbre juste avant d’entrer en ville. Cet officier est le même que celui qui est apparu plus tard au bâtiment du quartier à l’intérieur de Kurmuk.
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Dans cette vidéo publiée par l’armée soudanaise, le gouverneur du Nil Bleu est vu célébrant avec des officiers militaires à l’intérieur du quartier général de la 4e division d’infanterie à l’intérieur de la capitale de l’État, Damazin.
