Par Kevin Sheives, National Endowment for Democracy
Il y a un mois, j’ai rejoint les collaborateurs du Forum, Florindo Chivucute et Caroline Costello, lors de la conférence annuelle sur la démocratie mondiale de Notre Dame. 250 experts venus de 40 pays y ont assisté. La plupart étaient des universitaires, et quelques autres étaient des praticiens civiques et des penseurs orientés vers les politiques.
Florindo, Caroline et moi sommes venus présenter les premiers résultats d’un projet à venir du Forum, Tester les limites : l’influence autoritaire de la Chine et de la Russie à grande échelle dans une nouvelle période d’impunité. Je suis arrivé à Notre Dame avec des questions sur l’avenir réservé aux acteurs démocratiques du monde entier qui luttent contre l’enracinement autoritaire et l’influence transfrontalière. Mais je suis reparti confronté à une autre question : comment les citoyens peuvent-ils protéger leurs institutions démocratiques en gagnant aux urnes, comme beaucoup l’ont fait récemment dans des pays comme la Bolivie et la Moldavie ?
Points à retenir de la conférence : mémoire autoritaire et transitions démocratiques
Les conversations lors des sessions officielles et en marge étaient riches en réflexions sur les attitudes des citoyens envers la démocratie, la polarisation au sein des institutions gouvernementales et civiques, ainsi que les moyens pour les acteurs pro-démocratie d’avoir un impact plus significatif dans la résolution de ces problèmes. Voici quelques-uns des points forts :
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Une question à laquelle les bailleurs de fonds et autres acteurs civiques sont souvent confrontés est la manière dont les citoyens perçoivent les abus autoritaires passés de leur pays lors de périodes de recul démocratique. Le professeur de Notre Dame Luis Schiumerini a donné sa réponse. Il a souligné que les citoyens ayant les souvenirs ou expériences les plus profonds d’avoir vu des droits et libertés démocratiques violés sont ceux qui sont les plus prédisposés à soutenir les institutions démocratiques et à rejeter les idéologies autoritaires. Sensibiliser à ces souvenirs chez les jeunes électeurs ou ceux moins affectés par les abus autoritaires passés peut être un moyen efficace d’accroître le soutien public à la démocratie dans les sociétés en déclin.
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Joseph Asunka d’Afrobarometer a souligné que les institutions — et non les visions populaires de la démocratie — ont le plus contribué au déclin démocratique. Selon ses mots, « les citoyens n’abandonnent pas les valeurs démocratiques ; au contraire, les dirigeants élus ne parviennent pas à livrer leurs promesses. »
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Lors d’une conversation enregistrée dans le podcast Global Stage de Notre Dame , je me suis entretenu avec la militante bolivienne des droits humains Jhanisse Vaca Daza. Nous avons discuté du récent changement électoral de son pays, lorsque les électeurs ont élu le candidat d’opposition Rodrigo Paz Pereira à la présidence après une période de 20 ans de gouvernance quasi continue et une érosion progressive de certaines libertés sous le parti Movimiento al Socialismo (MAS). Jhanisse et moi avons discuté de la manière dont les mouvements de masse peuvent se traduire par un véritable changement politique et de la manière dont la société civile continue de tenir les nouveaux gouvernements responsables, même au cœur de transitions démocratiques. Jhanisse aborde ce sujet dans son dernier article du Journal of Democracy.
Aperçu de Tester les limites, un nouveau rapport sur le forum
Le Forum a présenté en avant-première son prochain rapport Testing the Limits lors de la conférence. Développé au fil de mois de tables rondes, de recherches et de perfectionnements, le rapport examine comment la Chine et la Russie ont adapté leurs stratégies pour projeter une influence autoritaire transnationale dans une nouvelle ère d’alignements géopolitiques remodelés, de normes érodées des droits humains et d’une course technologique toujours présente. Aujourd’hui en fonctionnement « à grande échelle », les efforts de la Chine et de la Russie ont profité du nouveau paysage mondial pour saper la gouvernance démocratique et exporter leurs modèles autoritaires — avec moins de conséquences que jamais.
Lors de notre propre table ronde, Caroline, Florindo et moi-même, accompagnés du modérateur Joshua Eisenman de Notre Dame, avons parlé du nouvel environnement international plus permissif pour le Parti communiste chinois et le Kremlin. Nous avons également discuté de ce à quoi ressemble aujourd’hui « l’influence autoritaire à grande échelle, et de la manière dont les acteurs démocratiques pourraient réagir à cette nouvelle dynamique. Tout au long du processus de développement de Testing the Limits, j’ai été constamment frappé par la sophistication et l’exhaustivité des mécanismes d’influence de la Chine et de la Russie. Des infos générées par IA et des deepfakes audio tentant d’influencer le résultat des élections moldaves aux pots-de-vin des responsables et à la contournement des lois du travail équitables en Angola, ces efforts ont sapé les institutions démocratiques et enraciné des pratiques autoritaires. Les stratégies de la Chine et de la Russie sont de plus en plus sophistiquées et sont devenues bien plus ambitieuses que lorsque le Forum a commencé à examiner le phénomène du « pouvoir tranchant » il y a plus d’une décennie.
Ces questions ne sont pas seulement des questions académiques ou des sujets de discussion géopolitique à Washington ou Davos. L’influence antidémocratique de Moscou et de Pékin a des impacts aigus sur le travail de la société civile et la vie des citoyens ordinaires. Testing the Limits révèle des preuves que ces impacts se propagent de nouvelles façons grâce à des outils numériques avancés, à l’influence économique de la Chine et à une approche plus agressive de la Russie envers ses voisins — le tout rendu possible par un environnement international d’impunité accrue.
Le rapport en dit davantage sur leurs stratégies, et surtout, sur les contours des réponses démocratiques à celles-ci. Restez à l’écoute du Forum et de Democracy’s Horizons pour en savoir plus sur ce projet.
Le travail des intervenants de la conférence et de nombreux autres à travers les réseaux partenaires de la NED nous rappelle qu’en face de défis autoritaires persistants, les acteurs démocratiques font avancer activement et de manière créative la cause de la liberté de nouvelles manières. Comme le montrent les récentes élections en Bolivie et en Moldavie, la démocratie peut être restaurée et renouvelée grâce à quelque chose d’aussi simple que l’ancienne urne.
Kevin Sheives est le directeur du Forum international pour les études démocratiques au National Endowment for Democracy (NED). Il a auparavant travaillé près de quinze ans au sein du Département d’État américain et de trois autres agences gouvernementales.
Merci d’avoir lu Democracy’s Horizons !
